Еще в 1957 году профессор В.С. Шебшаевич на основании своих исследований сделал вывод о возможности использования искусственных спутников для навигации. Данные его исследования в 1963 году были использованы в работе над первой в нашей стране низкоорбитальной системой «Цикада», а уже в 1967 году на орбиту был выведен первый навигационный спутник «Космос-192».
Летные испытания отечественной высокоорбитальной навигационной системы, названной ГЛОНАСС, начались осенью 1982 года, а в 1993 году система была принята в опытную эксплуатацию. Штатная эксплуатация ГЛОНАСС началась в 1995 году, когда была развернута полная орбитальная группировка в составе 24 космических аппаратов «ГЛОНАСС» первого поколения.
В 2008 году эксплуатация систем «Цикада» и «Цикада-М» была прекращена, а пользователи спутниковых навигационных систем стали обслуживаться системой ГЛОНАСС.
Сегодня в состав российской глобальной навигационной спутниковой системы (так расшифровывается ГЛОНАСС) входят:
подсистема космических аппаратов (24 КА);- наземная подсистема контроля и управления;
- навигационная аппаратура пользователей.
Головными организациями, занимающимися вопросами развития и использования системы ГЛОНАСС, являются АО «Российские космические системы», АО «ИСС имени академика М.Ф. Решетнёва», а оператором ГАИС «ЭРА-ГЛОНАСС» — АО «ГЛОНАСС».